清明，与春节、中秋、端午并称中国传统四大节日。 我们对清明最初的了解，是它作为中国重要的纪念日之一的祭祀的功能。 相传晋献公的骊姬，设计杀了太子申生，另一个儿子重耳流亡，重耳后来回国，成为晋文公。封赏群臣，独忘介之推。介子推于是隐居于绵山，晋文公派人寻找不得，从建议放火烧山，结果把介子推和老母烧死于一棵大柳树下。晋文公为了纪念他，规定那一天不准生火，即为寒食节，是清明节的前一天。
随着时代的发展， 祭祀不再是清明的唯一成分。政府对文化的重视，把清明当做法定假日；越往后祭祀的成分越淡化了，清明也由从纪念先人的一种沉重，逐渐演变成生态、社会、政治和文化上的一个综合性的节日。
在中国的这些传统节日里， 唯一一个既是节日又是节气的节日，那就是清明了。“清明前后，种瓜种豆”，“河边路旁，栽柳种杨”，“植树造林，莫过清明”，“清明要明，谷雨要雨”。春天有益于万物的繁衍和发展，在春天开始萌动的时候，清明是去放松和接近自然的一个很好的季节，是到野外郊游踏青的很好的时机，有利于人们的身心健康。自古以来，描写清明的古诗词就很多，最有名的，当属唐代诗人杜牧的那首《清明》：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
清明对于家庭宗族的意义在于，祭祀先人和亡故的亲人，活着的人可以互相安慰，也是在异乡的亲人们可以有一次团聚的机会。在墓地短短的时间里，我们的心情很沉重，想起了亡故的先人。而
清明也使得我们对父母的情感变成了永恒。
清明的文化意义是民族、历史、习俗的一种传承。当我们逐渐淡忘的时候，这个节日就来临了，而且在这一天会强化这个文化的意义，把习俗与情感联系在一起。精力越分散，放在亲人身上的精力就越少，亲情就越来越淡，但是不能指责。任何一个故去的人都应当祝福活着的人。人死去，不是一种恐怖悲哀的事情，而是享乐。活着的人大不可太过悲哀，也不可演变为一种伪悲伤。关键是要在思想上对先人、先烈的纪念与感恩。普希金说，“过去了的就会成为亲切的回忆”。具备了感恩，就知道了善，知道了是非，但不可伪，不能仅仅流于形式。在清明节这个时段，会想到为民族牺牲的先烈，会想到曾经给与我们恩惠的人，会想到给与提供各种方便和条件的人；不能数典忘祖，牢记民族的传统和文化；更要去感谢亲人、感恩社会。
所以，清明更多的是一种文化传递和思想的承载。文化就像水银泻地，无孔不入，无处不在，渗入到我们的意识和生活中去。清明和我们中华民族相始相终，它是一个永久的节日，也是一个伟大的节日。永久在于我们感情上生活上需要它，说它伟大，就在于它能激发我们伟大的意识，唤醒我们崇高的意识，更唤起我们内心深处那与生俱来的良知。
